의미: few few는 「수가 적은」의 뜻임에 반해 little은 「양이 적은」의 뜻이다. 따라서 few의 반대되는 말은 many이며 little의 반대되는 말은 much이다.
few의 용법에서 특히 유의할 점은, 부정관사 a가 붙고 안 붙고에 따라 긍정적인 뜻도 되고 부정적인 뜻도 된다는 것이다. 그러나 어느 쪽이든 「소수」의 뜻을 나타내기는 마찬가지다. ⇒ a. (USAGE)


few a., pron.
━ a. (few·er; few·est) [[C]의 명사에 붙여서]

1 [a를 붙이지 않은 부정적 용법으로] 거의 없는, 조금[소수] 밖에 없는(opp. many; cf. LITTLE a. B 2)
▶ a man of few words 말수가 적은 사람
▶ a rule that has few exceptions 예외가 거의 없는 규칙
▶ Few artists live luxuriously. 사치스럽게 사는 예술가는 거의 없다.
▶ He has (very) few friends. 그에게는 친구가 거의 없다.
▶ There were few passengers in the bus. 버스에는 승객이 거의 없었다.

2 [a few; 긍정적 용법으로] 조금은 있는, 다소의, 약간의(some)(opp. no, none; cf. LITTLE a. B 1)
▶ He has a few friends. 그에게는 친구가 더러[몇이] 있다.
▶ They will come back home in a few days. 그들은 며칠 있으면 집에 돌아올 것이다. ★ a few days는 3, 4일에서 10일 정도를 말하는 것이 보통임.
▶ one of the few friends (that) she has 그녀의 소수의 친구 중의 한 사람 ★ 특정한 것[사람]을 가리킬 때는 a가 the나 one’s로 변함.

3a [P] 수가 적은, 소수인 《《구어》에서는 드물게 씀》
▶ We are always complaining that our days are few. 우리는 우리 생애가 얼마 되지 않는다고 항상 불평한다.

b [the few; 명사적; 복수 취급] (다수에 대하여) 소수의 사람; 소수파; (선택된) 소수자(opp. the many) 《★ 명사로 간주되기도 하여 few 앞에 형용사가 붙는 일이 있음》
▶ for the few 소수자를 위하여
▶ to the happy few 행복한 소수자에게
[USAGE] (1) few는 수에 관해서 쓰고, 양에 관해서는 little을 쓴다. (2) 비교급에서 fewer는 수에, less는 양에 쓴다; 또 fewer number(s)보다 smaller number(s) 쪽이 낫다고 되어 있다. (3) 부정관사가 있고 없음에 따라 「조금은 있는; 거의 없는」은 주관적인 생각의 문제이며, 반드시 수량의 많고 적음에 의한 것은 아니다.(cf. LITTLE a. B (USAGE))
a few (1) ⇒ a. 2 (2) 《속어》 크게, 많이
a good few 《영·구어》 꽤 많은, 상당한 수의(cf. a good MANY):He has a good few books. 그는 책을 상당히 많이 가지고 있다.
as few as ... 겨우…, …뿐
at (the) fewest 적어도
but few 《문어》 =only a FEW
every few days 며칠마다(⇒ EVERY 3 b)
few and far between 아주 드문, 극히 적은:Although many novels are published every year, true masterpieces are few and far between. 해마다 많은 소설이 출간되지만 진정한 걸작은 극히 드물다.
few or no 거의 없는, 없는거나 진배없는:We had few or no opportunities. 우리에게는 기회가 거의 없었다.
no fewer than ... …(만큼)이나(as many as) ★ 수가 의외로 많은 것을 강조(cf. no LESS than):There were no fewer than fifty persons present. 50명이나 참석하였다.
not a few 적지 않은, 꽤 많은, 상당한 수의:Not a few students have gone home. 적지 않은 학생이 귀가해 버렸다.
not fewer than ... …이상의, 적어도 …만큼의:There were not fewer than sixty people present. 60명 이상의[적어도 60명의] 참석자가 있었다.
only a few 극히[불과] 소수의, 근소한:Only a few people came here. 불과 소수의 사람만이 여기 왔다.
quite a few 《구어》 꽤 많은, 상당한 수의(cf. quite a LITTLE):He had quite a few girlfriends. 그에게는 여자 친구가 꽤 많았다.
some few 소수의, 약간의, 다소의:There were some few houses along the road. 도로를 끼고 집이 더러 있었다.
━ pron. [복수 취급]

1 [a를 붙이지 않은 부정적 용법으로] (수가) 소수(밖에 …않다)
▶ Very few have seen it. 그것을 본 사람은 거의 없다.
▶ Many are called but few are chosen. 【성서】 초대되는 자는 많으나 선택되는 자는 적다. 《마태복음 22:14》(⇒ little n. 1 (USAGE))

2 [a few; 긍정적 용법으로] 소수의 사람[것] 《of》
▶ A few of them know it. 그들 중의 몇몇은 그것을 알고 있다.
━ n. [the few] 소수(의 사람); 소수파; (선택된) 소수자 ⇒ a. 3 b
have a few (in) 《구어》 술을 몇 잔 마시다
have had a few 취할 만큼 마셨다
not a few 꽤 많은 수, 상당수 《of》:Not a few of the members were present. 꽤 많은 회원이 참석했다.
only a few 불과[극히] 소수만 《of》:Only a few visited us. 불과 소수의 사람만이 우리를 방문해 주었다.
quite a few 《구어》 꽤 많은 수 《of》:Quite a few of them agreed. 그들 중 꽤 많은 사람들이 찬성했다.
some few 소수 《of》:Some few of those present objected to our proposal. 참석자 중 소수의 사람만이 우리의 제안에 반대했다.